又到了諾貝爾頒獎季節,今年慣例由醫學獎揭開序幕。

三位美國籍學者,羅斯曼、謝克曼和胥多夫,因為在「細胞囊泡運送機制」的研究,有卓越貢獻而獲獎,其中謝克曼今年8月、才受邀到中研院演說,三人將可平分800萬瑞典克朗,約3690萬台幣的獎金。

拿著咖啡進場、顯然沒睡飽,因為羅斯曼接到諾貝爾獎電話的時候,還是美東時間的凌晨,曾經來台的謝克曼,凌晨一點接到電話,同樣也是睡死,結果把原先準備好的得獎感言全都忘光,另一位德裔美籍學者胥多夫、大概是唯一清醒的,因為當時他正在西班牙演說,但也一度以為是惡作劇電話。

諾貝爾委員會表示,三人獲獎的原因是發現了細胞囊泡的輸送機制,簡單說,囊泡就像人體細胞的大眾運輸系統,負責將乘客、也就是胰島素、葡萄糖或神經傳導物質等,運送到正確位置,系統出錯就會導致疾病、甚至死亡。

其中70年代就起步的謝克曼,最早發現控制囊泡運輸的基因組,80到90年代,羅斯曼和胥多夫更進一步解開運送機制的謎團,原來囊泡是靠表面的蛋白質複合物、與鈣離子的調控訊息,與目標細胞膜「準確配對」,才有辦法使命必達。

如今已經相當普遍的長效型胰島素針劑,就是利用這套機制研發出的最有名藥物,不過在30多年前,羅斯曼剛投入這項研究,同僚還認為他瘋了。

了解囊泡運作機制,未來也將有助於研發抗癲癇、阿茲海默、自閉症等神經免疫疾病的藥物。儘管已經是得獎常客,羅斯曼還是會面臨研究經費被砍的窘境,不過他笑說,現在他會再重新申請,因為有了諾貝爾加持,相信應該沒人敢再說他瘋狂了。

 

本文引用至  民視新聞網 http://news.ftv.com.tw

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