理查德•約瑟夫(Ricard Joseph)和安東尼•約瑟夫(Antony Joseph)還在上學的時候，父親邁克爾(Michael)給了兩兄弟一份暑期工。他們的父親在伯明翰開了家玻璃廠，需要幫手。於是，這對雙胞胎兄弟的暑假就在鏟碎玻璃中度過了。“老爹把那份工作說得好像是全世界最好的，”理查德樂呵呵地說，“但那份工作留給我們的是一串串水泡。”
艱苦的工作是良好的訓練。現年37歲、設計師出身的這對雙胞胎兄弟只花了不到十年的時間，就把自己創立的廚具公司Joseph Joseph發展成一家規模不小的公司。2010年該公司的營業額為1250萬英鎊，2011年就增長到2250萬英鎊。今年春天的一個晚上，在Joseph Joseph位於倫敦的總部，員工們紛紛收拾東西回家的時候，我與兩兄弟在會議室聊起了天。這家公司裝修得很酷，以最具現代感的灰色為主色調。在我們聊天的時候，兩兄弟的電話一直響個不停。
兩兄弟謙和有禮，神態放鬆，但他們是否真的覺得輕松？他們坦承，其實不輕松。業務方面，他們剛剛耗費巨資、在中國打贏了一場版權官司；個人生活方面，談到兄弟倆吵架的時候，安東尼苦笑著提到，有一次，在會議室里，他把一堆書對著理查德的頭砸過去。安東尼說：“結果那堆書擦著非執行主席（羅格•克魯金墩(Roger Crudgington)）的耳朵飛了過去。”
爭吵，勞動留下的水泡——這一切似乎都已被時間撫平。外人可以一眼看出，這對異卵雙胞胎性格截然不同，兩人的著裝更凸顯出這一點——安東尼喜歡穿牛仔褲和運動鞋，理查德則愛穿時髦的襯衫和鞋子。
關於兩人的性格，理查德說：“我覺得我們倆截然不同——外人看我們，可能會覺得覺得我們有些相像。”安東尼眼睛里閃著光，說道：“我比較有創意，對待事物稍微感性一些。理查德則非常冷靜，非常嚴肅，即便在一切順利的時候，這種個性也挺讓人惱火的。”
兩兄弟的成功（很大程度上）要歸功於一件樸實無華的東西：砧板。2003年，他們的父親給了兩兄弟價值1萬英鎊的玻璃砧板。他們把這批砧板賣掉，從而籌集了創業的啟動資金。兩兄弟很快將生意瞄準了海外市場，因此業務發展很快。在過去4年中，公司營收差不多每年翻一番。
他們打響市場的第一款產品，也是後來成為經典聖誕禮物、長盛不衰的一款產品，是Chop2Pot，一種帶滑動槽的可折疊塑料砧板，切好的菜可以通過滑動槽倒入容器，不會灑出。這件產品是兩兄弟生意開張頭一年在紐約現代藝術博物館(Musueum of Modern Art)發現的。理查德說：“那是件經典設計展品。已經躺在那裡好幾年了，沒有人想到要開發它的價值。”兩兄弟聯系了設計師——馬克•桑德斯(Mark Sanders)，並重新設計了Chop2Pot的外觀，採用一種明亮、顯眼、現代感十足的色調。
理查德說：“我們的一大特點就體現在顏色上，但顏色跟我們的設計理念無關。我們努力提高產品的性能。”
安東尼指出：“我們的很多產品是綠色的。”青檸綠是Joseph Joseph公司的標志色，就連會議室的椅子也是這個顏色。
兩兄弟大學時都學設計，理查德還接著在劍橋大學(Cambridge university)讀了一個高級設計製造管理的文學碩士(MA)學位。在公司里，理查德是行政總監，而安東尼是設計總監。
“大學畢業之後，我發現商業設計比純粹的設計更有趣。”理查德說，“我在戴森(Dyson)做過設計工程師，我覺得那是份很能激發靈感的工作——能夠見識經過商業化的好設計。”
Joseph Joseph在國際市場上取得了成功，目前表現穩定。公司三分之二的業務都在海外市場。理查德說，早上頭一件事就是處理日本打來的電話，“這挺讓人興奮的”。安東尼則有自己的說法：“理查德把好差事都攬到自己頭上，去巴黎，去紐約……而我得去中國。”
安東尼說，所有產品由公司在英國的一群內部設計師、顧問和一個有《龍穴》（Dragon's Den，英國的一個商業投資真人秀節目）式點子的奇怪人物設計，然後在中國生產。理查德說，他們也剛剛打贏了一場關鍵的仿冒案。仿冒者抄襲了“我們最暢銷的幾款產品，在中國申請了專利，還搶註了我們的商標”。“經過兩年的鬥爭，付出了高昂的代價，我們終於把它們拿了回來。”
理查德說，除占用了“大量時間”之外，這場奪回知識產權的法律鬥爭耗費“超過設計費用，成為了公司最大的成本項，對一家創意企業而言，這是令人震驚的”。
Joseph Joseph的廚具之所以受歡迎，是因為兩兄弟善於根據別國市場的情況來設計產品：一個節約空間、可作擀面板的麵包箱，一把好用的可作鏟子的刀，一套多色、配有掛勺的碗。安東尼說：“我們花了很多功夫研究產品類別，尋找機會和創意。然後從中得到設計要點。”
談到消費者購買能力的問題，安東尼說道：“在價格方面，我們的定位是中高端，我們不是Alessi（意大利設計品牌——譯者註）。我們真的希望專註於功能——功能強大才會長久。手頭沒那麽多錢的時候，人們可以不在乎那些裝飾性的東西。”
Joseph Joseph最大的市場在美國，然後是英國、日本、韓國和比荷盧聯盟國家（指比利時、荷蘭和盧森堡——譯者註）。理查德說：“我們試圖擺脫這樣的一種形象：一家在海外出售英國產品的英國公司。”
理查德補充說，他們的第一個海外合作夥伴是碰運氣找的，還不錯，但如今，他們凡事再不敢碰運氣了。“我們花大量時間挑選合適的合作夥伴。我們會提前至少12個月走訪我們打算進入的市場，瞭解該市場的零售情況。你可以迅速進入一家市場，賺一筆就走，但這會損害你的品牌形象。”
美國零售商塔吉特(Target)找到了他們，但兩兄弟覺得Joseph Joseph產品種類太少，無法為一家這麽大的連鎖商店供貨。
作為設計總監，安東尼負責與中國製造商的聯絡工作。安東尼說，這個過程不只是交流產品要點和商討價格，“有幾家跟我們合作得最好，我們跟這幾家工廠已經磨合得不錯了。它們如今真正在著眼於業務的長遠發展。”
兩兄弟眼下在做兩個項目，預計2014年至2015年上線。這兩個項目將讓兩兄弟的業務擴展到廚具之外。“我們不一定只做廚具。”安東尼說，“家居產品我們都可能做——垃圾桶、刷子、掃帚，諸如此類。”
盡管打江山階段需要到處跑，但兩兄弟從來不會分開得太遠：兩人都住在倫敦南邊旺茲沃思區(Wandsworth)的同一條街，還在英國海邊合買了一套度假房。
“（成功）有壓力，但如果不成功壓力更大。”安東尼說，“可能一開始我們爭吵的時候更多……如今我們知道應該朝哪個方向走。”
譯者/吳蔚
本文引用至 FT中文網 http://big5.ftchinese.com
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